Persaingan Hoki Wanita AS-Kanada Sangat Rumit – Olimpiade membangkitkan lebih dari pertempuran perbatasan biasa untuk tiga pasangan mantan atlet Amerika dan Kanada, yang telah menjembatani perbedaan untuk membangun kehidupan bersama jauh dari es.
Persaingan Hoki Wanita AS-Kanada Sangat Rumit
dcprosportsreport – Ketika keping jatuh di sini Selasa sore pada edisi terbaru persaingan sengit Olimpiade Musim Dingin, mantan kapten Amerika Serikat Meghan Duggan akan diparkir di belakang komputer di rumahnya di Connecticut, bersorak untuk tim hoki wanita bersama sesama alumni secara virtual menonton pesta yang dia bantu kumpulkan. Istrinya tidak akan diundang.
“Kami sudah membicarakannya,” kata Duggan. “Ini akan menjadi kamar terpisah, TV terpisah, saya kira.”
Bahkan di dunia olahraga yang lebih luas, hanya sedikit pertarungan yang mengandung gairah dan ketegangan yang muncul setiap empat tahun ketika AS dan Kanada berhadapan. Pertimbangkan: Kedua belah pihak telah bertemu di semua kecuali satu dari enam final hoki wanita Olimpiade sejak olahraga tersebut diperkenalkan pada tahun 1998; tidak ada negara lain yang merebut emas.
Final 2014 di Sochi berakhir dengan perpanjangan waktu. Final ’18 di PyeongChang membutuhkan baku tembak. Dan itu belum termasuk kejuaraan dunia IIHF semi-tahunan, di mana rata-rata selisih gol per pertandingan mereka selama dekade terakhir hanya 1,6. “Panas,” kata juara Olimpiade tiga kali Gillian Apps. “Luar biasa.”
Baca Juga : 10 Pemain NFL Terbaik Sepanjang Masa
Namun, untuk Duggan dan Apps, persaingan ini jauh lebih kompleks daripada kalkulus hitam-putih dari pertempuran perbatasan ini. Dan mereka tidak sendirian. Selain mereka, dua pasangan mantan pemain Amerika dan Kanada lainnya Julie Chu dan Caroline Ouellette serta Kathleen Kauth dan Jayna Hefford telah menjembatani perbedaan untuk membangun kehidupan dan keluarga bersama jauh dari arena, membuktikan sekali dan untuk selamanya bahwa cinta lebih tebal dari es dan karet vulkanisir.
“Ini bukan sesuatu yang saya rekomendasikan kepada orang-orang untuk bersaing memperebutkan medali emas Olimpiade melawan orang yang Anda kencani,” kata Apps. “Tapi saya pikir itu sangat berarti bagi kami untuk saling menghormati satu sama lain untuk mengetahui bahwa kami dapat menangani hal seperti itu dan bahwa jika kami dapat melewati hal seperti itu, maka tantangan lain yang datang kepada kami juga dapat kami tangani.”
Kedua penyerang muncul melalui jajaran NCAA Apps di Dartmouth dan Duggan di Wisconsin dan pertama kali terhubung pada musim panas 2013, diperkenalkan melalui teman bersama dalam olahraga. Tapi itu tidak lama sebelum hubungan mereka menghadapi ujian terbesar hingga saat ini ketika Apps dan Kanada menyisihkan Duggan dan AS atas gol kematian mendadak kapten Marie-Philip Poulin saat ini di Sochi. Secara alami, Duggan hancur, dan beban emosional membebani pasangannya. “Aku tidak akan menutupinya,” katanya. “Itu adalah waktu yang sangat menantang bagi kami.”
Untuk Apps, kemudian menikmati kilau emas ketiga berturut-turut, kuncinya adalah memberi Duggan ruang untuk berduka. “Saya tidak tahu bagaimana rasanya kalah di Olimpiade, dan dia tidak pernah merasakan bagaimana rasanya menang,” kata Apps.
“Itu adalah rasa hormat, profesionalisme pemahaman bahwa kita berada di dunia yang sama sekali berbeda tetapi bersama.” Di sisi lain, Duggan menyadari pentingnya mengizinkan Apps untuk merayakannya tanpa mengkhawatirkan bagaimana hal itu memengaruhi pasangannya. “Saya pikir itulah yang kami butuhkan, untuk melakukan hal-hal kami dengan tim kami,” katanya.
Empat tahun kemudian, Duggan mendapatkan momennya ketika AS selamat dari permainan kekuatan Kanada yang terlambat dalam perpanjangan waktu dan Jocelyne Lamoureux-Davidson mencetak gol adu penalti untuk kemenangan 3-2. Apps, yang pensiun pada September 2015, sedang sibuk dengan studi sekolah bisnisnya pada saat itu, tetapi terbang ke Korea Selatan selama 36 jam untuk menghidupi istrinya. “Jelas itu menunjukkan tipe orang seperti apa dia,” kata Duggan.
“Saya pikir dia ingin tinggal sendiri dan menonton pertandingan.” Tentu saja, kekecewaan apa pun yang mungkin dirasakan Apps dikerdilkan oleh sensasi melihat Duggan dengan emas di lehernya dan pengetahuan bahwa patah hati Sochi tidak lagi terlarang. “Dia sekarang bisa mengolok-olok saya,” Kata Duggan. “Aku masih tidak menyukainya. Tapi kita sudah dewasa.”
Seperti Apps dan Duggan, Chu dan Ouellette saling menjatuhkan satu sama lain jauh sebelum mereka mencuri hati satu sama lain, baik di Olimpiade 2002 maupun di perguruan tinggi. (Pasangan AS-Kanada ketiga, dan tertua, Kauth dan Hefford, menolak permintaan wawancara untuk cerita ini, mengutip privasi pribadi.) Tetapi baru pada tahun ’05 mereka menjadi teman setelah bekerja di kamp hoki bersama di Ontario. “Saya berkencan dengan orang lain,” kata Chu. “Tapi saat persahabatan kami tumbuh, dan saya putus dengan pacar saya sebelumnya, kami mendapat kesempatan untuk mengembangkannya.”
Mereka akhirnya berpacaran selama tiga Olimpiade berikutnya, menghadapi tantangan yang sama seperti Aplikasi dan Duggan; yang terberat datang di Sochi, di mana netter kosong potensial yang akan merebut emas Amerika malah membentur tiang dan membuka jalan bagi kepahlawanan Poulin. “Itu sangat sulit,” kata Ouellette.
“Kami berdua tahu itu adalah Olimpiade terakhir kami. Tapi kami selalu ada untuk satu sama lain. Itu sebabnya berhasil.” Memang, dua tahun kemudian, Chu dan Ouellette mengangkat Piala Clarkson CWHL sebagai rekan satu tim di Montreal Canadiennes, hanya sekitar seminggu setelah Ouellette mengetahui bahwa dia mengandung putri mereka, Liv. dalam kekuatan cinta.
“Kami telah mengalami segalanya,” kata Ouellette. “Kami telah bersama setiap jam setiap hari, dan kami telah berpisah selama berbulan-bulan. Kami telah melakukan banyak ujian yang sulit untuk hubungan, dan kami siap untuk yang tersulit menjadi orang tua.”
“Dari luar, saya yakin orang-orang seperti, ‘Bagaimana ini bisa terjadi pada salah satu dari tiga pasangan?’” tambah Chu. “Tapi dalam sebuah hubungan, kamu ingin terhubung dengan seseorang yang bisa kamu kenal, yang benar-benar mengerti apa yang sedang kamu alami.”
Sekarang pelatih kepala asosiasi dan pelatih kepala di Universitas Concordia Montreal, masing-masing, Ouellette dan Chu sama senangnya karena orang lain juga memahami apa yang mereka alami. “Ketika ternyata kami bersama, saya tidak pernah mengharapkan jumlah dukungan atau pesan harapan yang diberikannya kepada semua jenis orang dari berbagai usia,” kata Ouellette.
“Saya memiliki turnamen yang saya lakukan setiap tahun, dan [para pemain] melihat Julie dan saya, dan mereka seperti, ‘Ini putri mereka!’ Ini mengembalikan keyakinan bahwa generasi berikutnya akan lebih terbuka dan menerima, dan kita akan menjadi lebih inklusif sebagai masyarakat.”
Buktinya ada di sini di Beijing, di mana setidaknya 35 atlet LGTBQ tampil di panggung terbesar olahraga musim dingin, lebih dari dua kali lipat angka dari PyeongChang, menurut Outsports. “Itu membuat kami sangat bangga, memikirkan kembali tentang Sochi,” kata Ouellette, “betapa kebalikannya dan kami didorong untuk tetap diam karena pemerintah Rusia.”
Chu akan memiliki rumah sendiri untuk kemiringan AS-Kanada hari Selasa (23:10 ET), merawat Liv yang berusia 4 tahun dan Tessa yang berusia 21 bulan sementara Ouellette membantu memanggil permainan dalam bahasa Prancis untuk televisi CBC; bukan karena salah satu dari mereka belum mengembangkan kesetiaan nasional. “Bungsu kami, kamu bisa mengenakan apa pun yang kamu mau padanya,” kata Chu. “Yang tertua kami ingin memakai gaun Anna dan Elsa.”
Di seberang perbatasan, persaingan yang lebih sengit akan terjadi. Apps berencana memberi Duggan banyak ruang untuk menonton pesta: “Ya, saya mungkin tidak akan hadir,” katanya. Tapi, sesuai dengan latar belakang Olimpiade-nya, dia pasti tidak akan mundur dalam hal apa yang akan dikenakan oleh George, 2, dan Olivia, empat bulan.
“Saya yakin ini akan menjadi malam yang menyenangkan dalam rumah tangga kami, masing-masing dari kami berusaha mengklaim hak kedua anak kami,” kata Apps. “Entah mereka mengenakan campuran keduanya, siapa pun yang bangun dengan mereka terlebih dahulu bisa mendapatkan kaus yang sesuai.”
Berita bagus? Bahkan jika Apps kalah, akan selalu ada game AS-Kanada lainnya.
