Bagaimana Pearl Harbor Menghentikan Kelahiran LA Browns dan Mengubah Sejarah Bisbol – Serangan mendadak Jepang di Pearl Harbor 80 tahun lalu tidak hanya memastikan masuknya Amerika Serikat ke dalam perang dunia kedua. Ini secara tidak sengaja tetapi secara kategoris mengubah sejarah bisbol.
Bagaimana Pearl Harbor Menghentikan Kelahiran LA Browns dan Mengubah Sejarah Bisbol
dcprosportsreport – Suatu hari setelah serangan itu, pemilik Major League Baseball diharapkan untuk menyetujui kepindahan St Louis Browns dari American League ke Los Angeles untuk tahun 1942 – 16 tahun sebelum mantan Brooklyn Dodgers asuhan Walter O’Malley memainkan musim pertama mereka di West Coast. Keluarga Brown merasa begitu percaya diri sehingga mereka bahkan menjadwalkan konferensi pers di Los Angeles untuk mengumumkan kepindahan itu pada Senin sore, 8 Desember 1941.
Tetapi setelah serangan di Hawaii 24 jam sebelumnya – dan dengan siaran radio deklarasi perang presiden AS Franklin D Roosevelt yang bergema dengan jelas dalam kesadaran bangsa – pemilik dengan suara bulat menolak langkah tersebut, atas desakan keluarga Brown.
Seandainya pemiliknya menyetujui langkah itu, itu akan mengubah lanskap olahraga profesional Amerika, dan mungkin menghasilkan lebih banyak pergeseran sosial, budaya, dan ekonomi.
Sepuluh minggu sebelum Pearl Harbor, Browns telah menyelesaikan musim kekalahan ke-12 berturut-turut. Antara tahun 1933 dan 1941, klub finis terakhir tiga kali di Liga Amerika yang beranggotakan delapan tim dan hanya dua kali mencapai posisi keenam. Pada tahun 1937, Browns kehilangan 108 pertandingan. Dua tahun kemudian, mereka menjatuhkan 111. Tidak ada tim Liga Amerika yang melebihi jumlah tersebut sampai tahun 2003.
Fans menanggapi dengan menjauh. Sampai tahun 1941, keluarga Brown menempati urutan terakhir dalam kehadiran Liga Amerika setiap tahun sejak tahun 1926. Bahkan tidak ada 100.000 penggemar yang mau pergi ke Sportsman’s Park untuk menonton Browns secara keseluruhan pada musim 1933, 1935, atau 1936.
The Browns kehilangan begitu banyak uang sehingga mereka menjatuhkan lima regu liga kecil mereka, memberhentikan empat pengintai mereka dan membutuhkan hibah $ 25.000 dari liga untuk bertahan hidup.
Sementara itu, penyewa Browns di Sportsman’s Park mendominasi kota. The Cardinals memenangkan lima panji National League dan tiga World Series, mengambil tempat kedua lima kali lainnya dan tidak pernah selesai lebih rendah dari keempat antara tahun 1926 dan 1941. Selama periode itu, Hall of Famers masa depan seperti Dizzy Dean, Joe Medwick dan Johnny Mize membantu Cardinals menarik hampir tiga kali lebih banyak penggemar.
Jadi Harry Arthur, seorang California di dewan Browns, terus-menerus menyarankan untuk memindahkan mereka ke Los Angeles, kota terbesar kelima di negara itu dan terbesar tanpa liga utama bisbol. Dengan klub yang baru saja kehilangan $100.000 (hampir $2 juta dalam istilah hari ini), pemilik Don Barnes meminta Arthur untuk pergi ke barat untuk meminta bunga.
Advertisement
“Yah, hasilnya membuatku kecewa,” kata Barnes kepada Sporting News pada tahun 1957.
AP Giannini, ketua dewan Bank of America, setuju untuk memberikan pembiayaan besar. Kamar dagang junior Los Angeles menjamin kehadiran tahunan 500.000 per musim selama lima tahun pertama, dengan kompensasi finansial untuk angka apa pun yang kurang dari itu.
“Hanya itu yang ingin saya ketahui,” kata Barnes kepada Sporting News.
Tapi Barnes menghadapi dua masalah. Pertama, dia harus mendapatkan hak teritorial ke Los Angeles. Pada saat itu, klub-klub liga besar hanya dapat pindah ke kota-kota di mana mereka memiliki tim-tim liga kecil. Namun, karena hanya 10 pasar yang memiliki bisbol liga utama, beberapa kota besar menawarkan peluang yang menarik.
Barnes memecahkan masalah pertamanya ketika dia bertemu calon investor di Los Angeles. Saat berada di sana, dia berbicara dengan Philip K Wrigley, raja permen karet yang memiliki Chicago Cubs dan tim pertanian terbaik mereka: Los Angeles Angels dari Pacific Coast League.
“Wrigley sangat kooperatif,” kata Arthur kepada Sporting News, “karena dia merasa, bahkan pada saat itu, bahwa Los Angeles pantas mendapatkan bola liga utama.”
Wrigley setuju untuk menjual Angels, stadion baseball mereka (juga dikenal sebagai Wrigley Field, seperti mitranya di Chicago) dan sebagian besar dari daftar mereka seharga $ 1 juta (hampir $ 19 juta hari ini) ke Barnes, yang akan mentransfer waralaba PCL ke Long Beach di dekatnya. Barnes akan membayar $ 250.000 ke bawah, diikuti oleh $ 30.000 per tahun selama 25 tahun.
“Ketentuan pembayarannya sangat adil,” kata Arthur. “Anda tidak bisa meminta kesepakatan yang lebih adil!”
Ketika pemilik Cardinals, Sam Breadon, mengetahui bahwa Barnes ingin memindahkan keluarga Brown, dia berkomitmen $250.000 untuk membawa pesaingnya ke luar kota.
Bahkan dengan dukungan Breadon dan Wrigley, Barnes harus memecahkan masalah perjalanan lintas benua pada saat kereta api mendominasi dan perjalanan udara masih primitif.
Presiden tim “mengkhawatirkan keselamatan pemain mereka jika perpindahan Browns ke Los Angeles mengharuskan klub mereka melakukan perjalanan ke sana melalui udara,” kata Barnes kepada Sporting News pada tahun 1949.
Setelah berkonsultasi dengan Trans World Airlines (TWA) dan kereta api Santa Fe, yang mengoperasikan rute antara Los Angeles dan Chicago, keluarga Brown merancang jadwal yang memungkinkan dua perjalanan lintas benua dengan kereta api dan satu perjalanan melalui udara, dengan hari libur yang cukup untuk membuat perjalanan layak. . The Browns sebagian akan mengkompensasi biaya perjalanan klub lain dan akan memberikan $ 1 juta dalam asuransi perjalanan untuk pemain mereka sendiri.
Advertisement
Negosiasi mengenai setiap aspek kepindahan itu sangat rahasia sehingga Barnes menandatangani semua dokumen terkait sebagai “Tuan X”.
“Semua orang bersumpah untuk menjaga kerahasiaan, karena kami menyadari bahwa kebocoran dapat merusak Coast League dan, pada saat yang sama, merusak rencana kami sendiri untuk memindahkan klub,” kata Barnes pada tahun 1957. “Sungguh luar biasa bahwa dengan begitu banyak orang yang terlibat. dalam negosiasi selama beberapa bulan, tidak ada yang merusak kepercayaan kami.”
Dengan logistik mereka di tempat, Barnes, manajer umum Bill DeWitt, sekretaris perjalanan Charlie DeWitt dan manajer Luke Sewell tiba di Chicago untuk mempresentasikan langkah yang diusulkan pada Pertemuan Musim Dingin, yang akan berlangsung 8-10 Desember. Arnold tinggal di Los Angeles untuk menyelenggarakan konferensi pers yang dijadwalkan pukul 1 siang waktu Pasifik pada 8 Desember.
“Meskipun kami sedikit khawatir tentang beberapa pemilik, kami memiliki komitmen yang pasti dari yang lain,” kata Barnes. Faktanya, semua pemilik bersimpati dengan situasi kami di jalan Louis dan tampaknya bersedia membantu kami.
Namun saat menghadiri pertandingan NFL pada 7 Desember, Barnes dan partainya mendengar tentang Pearl Harbor melalui sistem alamat publik.
“Mimpi kami hancur,” kata Barnes pada tahun 1957. “Dengan ketakutan akan invasi Pantai Barat, kami segera menyadari bahwa Los Angeles bukanlah tempat bagi keluarga Brown.”
Keesokan harinya, Barnes membuat presentasinya tetapi meminta pemilik untuk menolaknya karena perang yang akan datang. 15 pemilik lainnya setuju.
Ironisnya, keluarga Brown kemudian menikmati periode tersukses mereka. Dengan bintang tim lain bertarung di luar negeri, Brown mengisi daftar pemain mereka dengan pemain yang tidak memenuhi syarat secara militer. Akibatnya, mereka tidak hanya mengumpulkan rekor kemenangan dalam tiga dari empat tahun berikutnya tetapi memenangkan satu-satunya panji mereka pada tahun 1944. Dalam nasib yang berbeda, mereka menghadapi Cardinals di World Series, kalah dalam enam pertandingan, semuanya di Sportsman’s Park.
Pada tahun 1953, keluarga Brown telah kembali ke jalan yang menyedihkan. Meski demikian, mereka masih berpeluang menjadi satu-satunya tim yang bertahan di St Louis.
Para Kardinal berada dalam kesulitan keuangan. Pemilik Fred Saigh harus menjual tim setelah memohon tidak ada kontes untuk penghindaran pajak federal Januari itu. Sekelompok dari Houston menawarkan untuk membeli Cardinals dan memindahkannya ke Texas. Tapi tepat sebelum dia menerima tawaran itu, Saigh menjual klub itu ke tempat pembuatan bir Anheuser-Busch, menjaga tim di St Louis.
Bill Veeck, promotor maverick yang memiliki Browns, menyadari Anheuser-Busch memiliki sumber daya untuk membanjiri klubnya. Musim 1953 menjadi musim terakhir Browns. Empat hari setelah pertandingan terakhir mereka, Veeck menjualnya ke grup dari Baltimore yang memindahkan klub dan menamainya, “Orioles”.
Mengingat keberhasilan yang akan dimiliki setiap tim dalam beberapa dekade berikutnya, bayangkan Seri Dunia antara Los Angeles Browns dan Houston Cardinals.
